Startsida > Om Livets Träd > Om trädet som symbol

Trädet som symbol

Bildsamlingen Livets Träd består av bilder som barn från hela världen bidragit med under temat Livets träd.

Livets träd är en central symbol i många kulturer världen över, från Asien och Främre Orienten, över islamiska till afrikanska och indianska trosföreställningar. Trädet personifierar allt levande på jorden. Ofta hämtar det sin näring ur Livets källa, det livgivande rena, friska vattnet.

Redan i egyptisk konst från e.3000 fkr kan man se Livets träd - en slags sykomor vars grenar såsom armar erbjuder sina frukter.

De indiska gudarna anses ha ätit frukten från Livsträdet och därigenom fått evigt liv.

I den babyloniska och assyriska konsten möter vi Livsträdet som en palm eler stiliserat cederträd.

Ofta förekommer Livsträdet än idag i den österländska konsten, framförallt i vävnader och mattor.

I Korea är ett visst träd barnens särskilda beskyddare.

I judiska och islamska trosföreställningar har Livsträdet sina rötter i himlen (arborinversa) och sänker skyddande sina livgivande grenar över jorden.

Också i den kristna konsten är trädet en symbol för liv i form av ett fikonträd eller en vinstock. Båda förekommer flitigt i Gamla Testamentets berättelser. I Nya Testamentet är Kristus själv symbolen för Livets träd. Han härstammar ur "Jesse rod och stam" - som har sina rötter i Adam, den första människan i Edens lustgård. När människan svek sitt ursprung, sin Gud, det vill säga när Adam åt frukten av Kunskapens träd, den kunskap som är förbehållen endast Guden, förlorade hon sin odödlighet och drevs ut ur Paradiset. Genom Jesu död på korset sonades synden och åter öppnades vägen till Livets träd det vill säga till evigt liv.

I medeltida ornamentik avbildas trädet symboliskt och dekorativt. Kristi kors skall enligt legenden ha tillverkats av Livets träd och korstammen på kyrkornas krucifix har ofta formen av ett träd.

I den fornnordiska mytologin är den jättelika asken Yggdrasil världsträdet som breder ut sina grenar över världen. Dess tre rötter hämtar sin näring ur vishetens brunn: en rot är hos asagudarna vid nornan URDs brunn, där de tre nornorna spinner ödets trådar. Den andra roten finns vid Mimers brunn i Jotunheim, jättarnas rike och den tredje når ända ner till brunnen Hvergelme i Nifelheim, där en drake, Nidhögg med sina ormar söker förstöra trädet genom att gnaga på roten. Men uppe i Yggdrasil lever bl. a Ratatosk, en kvick ekorre som kilar upp och ner med bud mellan draken och en Örn som sitter i trädkronans topp. Här lever också fyra stycken hjortar, som biter av alla nya skott, men det är de tre nornorna som vaktar och vattnar, så att världsträdet Yggdrasil skall överleva i alla tider. Från dess ständigt gröna blad droppar livgivande dagg av honung och ger näring åt bina.

I forngrekisk mytologi är det också nektar det vill säga honungssaft som ger gudarna evigt liv och ungdom. Evig ungdom fick också de hedniska asagudarna när de åt av gudinnan Iduns livgivande äpplen. Så är vi åter i Pardiset Edens lustgård, genomkorsat av Livets flod vid vars källa Kunskapens träd växte och gav frukt.

Som extra upplysning som har med hjärnan att göra, Arbor Viteae - Livets träd är namnet på den trädformiga avteckningen av den vita, vittförgrenade märgsubstansen som blir synlig när man gör ett tvärsnitt genom mitten av "Lilla hjärnan" (cerebell´um). Det är härifrån som vårt balanssinne regleras. Tänkvärt!

Gunila Klosterborg, kulturhistoriker
Stockholm 2004